3 апреля 1908 года в селе Пасыцели Одесской области родился поэт-сатирик, журналист Степан Олейник. Во времена СССР он был наиболее известен как автор фельетона «Пёс Барбос», по мотивам которого режиссёр Леонид Гайдай снял фильм «Пёс Барбос и необычный кросс». Именно в этом фильме впервые на экране появилась знаменитая актёрская троица — Юрий Никулин, Евгений Моргунов, Георгий Вицин.
Как и каждому таланту, рождённому в советскую эпоху, Степану Олейнику пришлось пройти через непростые испытания. Быть литератором, да ещё и юмористом, без вмешательства «органов» было попросту невозможно.
В 1930 году советская власть репрессировала отца Степана Олейника — как кулака. Будущего литератора, как сына «врага народа», исключили из университета. Через год он был восстановлен, но вскоре арестован — за «неправильные» частушки для студенческой стенгазеты.
Олейнику повезло — он был освобождён благодаря письму в его защиту от двухсот однокурсников. Однако пребывание в тюрьме оставило след: от стресса он заболел эпилепсией, от которой смог избавиться только более чем через 10 лет.
Одним из любимых предметов гардероба Олейника была вышиванка. Он носил её всю жизнь, даже несмотря на то, что это могло вызвать проблемы за «национализм».
Лёгкий характер и талант стремительно вели Олейника к профессиональному признанию и народной любви. Уже в 1939 году он стал известным журналистом и поэтом, переехал в Киев. Во время Второй мировой войны работал фронтовым корреспондентом. После окончания войны полностью посвятил себя сатирическому творчеству.
Избирался членом президиума Союза писателей УССР, был депутатом Верховного Совета СССР VI и VII созывов (в 1964—1970 годах), лауреатом Сталинской премии.
«Призрак» советских спецслужб всегда преследовал Олейника. В 1936 году его склоняли к сотрудничеству с НКВД, и за отказ он получал угрозы. Уже после смерти сатирика его сосед, писатель Алекса Гуреев, рассказал ещё один эпизод.
«Однажды Степан Иванович вернулся домой словно с креста снятый. На вопрос Алексы, что случилось, он признался: руководство ГПУ вызвало его на улицу Короленко (ныне Владимирская) “для важного разговора”. Там долго уговаривали Олейника стать “доносчиком” в Союзе писателей. Он категорически отказался: “Не могу, никогда на это не пойду!” — “Теперь не знаю, — с горечью сказал Алексe, — чего от них ждать, не посадят ли снова за решётку?”»
Тем не менее, Степана Олейника больше не трогали, и он продолжал творить вплоть до своей смерти 11 января 1982 года в Киеве.
По материалам УИНП и статьи Андрея Мельничука «Мужественный по-своему и по-народному совестливый. Степан Олейник».