Несмотря на все вызовы войны, украинские ученые продолжают научные исследования в Антарктиде с привлечением новых исследовательских методов. Так, в этом сезоне биологи начали использовать дроны для лучшего изучения самых больших животных планеты – китов.
Зачем это нужно?
-киты имеют большие размеры. К примеру, длина самых распространенных в районе станции “Вернадский” горбунов достигает 13-15 м, а синих китов – вообще 30 метров. Конечно, измерить этих гигантов с лодки или с берега довольно сложно, а вот изображение из дрона значительно упрощает эту задачу.
“Для более точных расчетов наш дрон оснащен дополнительным лазерным альтиметром, который точнее, чем бортовой, определяет расстояние до цели“, – объяснила исследовательница китов, сотрудница отдела биологии и экологии НАНЦ Оксана Савенко.
Установив размер кита, ученые могут сделать выводы о его возрастной категории, то есть молодое животное или старше, и упитанность. Это в свою очередь позволяет лучше понимать состояние популяций китов, многие из которых были хищнически истреблены людьми в прошлом веке, и качество кормовой базы в этом году, ведь в Антарктику некоторые виды приходят именно для питания.
Одна из важных задач этой программы – изучение реакции китов на приближение лодок и их пребывание вблизи. Это международный эксперимент, по результатам которого будут скорректированы правила научных и рекреационных наблюдений за китами в Антарктике.
Также с помощью дронов ученые исследуют поведение китов в целом. К примеру, как самки обучают детенышей самостоятельному питанию крилем или как взаимодействуют киты во время групповых охот и социальных контактов.
Первый этап этой работы был проведен сотрудниками отдела биологии и экологии НАНЦ, работающими в рамках сезонного исследования – Оксаной Савенко и Вадимом Ткаченко в районе Антарктического полуострова (как приглашенные ученые они могли работать на туристическом судне “Plancius”). Также ученым удалось провести ряд других важных исследований китов и тюленей, которые продолжаются на станции уже не первый год и являются частью международного сотрудничества НАНЦ с лабораторией биотелеметрии и поведенческой экологии Университета Калифорнии (США) и проектом фотоидентификации морских млекопитающих.
В частности, исследователи сделали фотоидентификационные фотографии горбатых китов, финвалов, косаток, тюленей Ведделла и морских леопардов, а также выполняли акустические записи морских млекопитающих.
В ближайшие месяцы Оксана и Вадим продолжат эту работу уже на станции “Академик Вернадский”.