Програма повернення кулана до регіону дельти Дунаю, метою якої є створення тут життєздатного вільного стада тварин, є довгостроковою та впроваджується командою Rewilding Ukraine спільно з різними партнерами та проектами. Команда Rewilding Ukraine розповіла, як акліматизуються завезені до Тарутинського степу кулани.
Минулої осені група куланів, яка прибула два роки тому до Тарутинського степу з біосферного заповідника «Асканія Нова», була випущена з акліматизаційного вольєра у дику природу. Тварини перезимували на волі без втручання та підтримки людини. Один із Куланів був помічений GPS передавачем, що дозволяло екологам та рейнджерам із місцевої спільноти відстежувати переміщення тварин. Також час від часу рейнджери обстежували степ та здалеку спостерігали за куланами.
Тварини добре перезимували, здійснюючи невеликі міграції степом. Іноді місцеві жителі помічали куланів на сусідніх полях. Але тварини не завдають шкоди, тож жителі навколишніх сіл, заздалегідь попереджені про таку можливість, тварин не ображають. Навпаки люди дружньо ставляться до куланів і допомагають спостерігати за пересуванням тварин: періодично надають екологам фото і відео, зняті під час зустрічей з тваринами. Кілька куланів, ймовірно, перетнули кордон з Молдовою, але за деякий час повернулися назад. Вже навесні, коли степ зазеленів ковдрою різнотрав’я, група майже не залишала природного заказника «Тарутинський степ», адже мала достатньо їжі на цій території. Як раптом, під час чергового обстеження групи рейнджери помітили маленьке диво: у одної із самиць куланів з’явився малюк.
«Це перший кулан, який народився в Тарутинському степу за останні кілька сотень років. До того ж, малюк народився на волі. Ми надзвичайно радіємо цій події, а також тому, що кулани добре перенесли зиму, навіть без підтримки людини. Ми маємо надію, що у диких куланів на цій території є майбутнє, незважаючи на те, що за два роки частина тварин загинула через паразитарні захворіння. Окремою загрозою для тварин є активне використання агрохімікатів, які потрапляють на степові ділянки та у воду під час обробки полів», – додає Олег Дьяков, Ревайлдинг фахівець Rewilding Ukraine.